Arine groeide op in Limburg en deed daar een pedagogische studie. Ze studeerde af in de crisis en verhuisde al snel naar Amsterdam, waar meer werk en meer drive was. Ze ging aan de slag in de pedagogische hoek en hield zich bezig met het opzetten van asielzoekerscentra. Daar ervaarde ze veel vrijheid: er was weinig management en dus veel ruimte om te pionieren. Na een paar jaar besloot Arine echter te switchen naar het bedrijfsleven.
Verbinden
Ze ging werken bij een IT-bedrijf, als enige vrouw in het managementteam. Daar gaf ze leiding aan 25 consultants, later met de helpdesk erbij aan 70 mensen. Ze ontwikkelde haar management skills, maar miste na een paar jaar toch inhoudelijke uitdaging. Toen ze kinderen kreeg ging ze door fusie en ontslag van fulltime werknemer naar fulltime moeder. Ze besloot niet meer te solliciteren en zich in een baan te ‘persen’ maar startte haar eigen bedrijf. Haar kracht lag in het organiseren en verbinden van anderen uit haar netwerk. Bij haar kinderen op school zag ze kansen: de diversiteit en kwaliteit van de vrouwen, waaronder zzp’ers net al zij, vol ambitie, maar vaak ook alleen. Ze voelde de behoefte aan en zag de mogelijkheid voor een verbindende netwerkorganisatie: een soort platform om samenwerking tussen zzp’ers, ondernemers en werknemers te faciliteren, met de buurt als bindende factor. Ze noemde het ‘Vrouwen aan de Amstel’.
Het netwerk groeide enorm snel maar financieel onafhankelijk maakte het haar niet. Hoewel ze niet precies wist waar het naartoe ging, zette ze door. Toen ze door de gemeente werd gevraagd een buurtplatform op te zetten voor de Wibautstraat en Weesperzijde, viel alles op z’n plek. De avonden werden enorm goed bezocht door haar inmiddels uitgebreide netwerk. De volgende stap diende zich aan: ze koppelde met subsidie van de gemeente jonge, werkeloze jongen vrouwen aan zakelijke professionals in haar netwerk.
Netwerkpro
Via de zakelijke professionals krijgen starters op de arbeidsmarkt een introductie en dus een kans in een zakelijk netwerk. Met een starterssubsidie legt Netwerkpro niet alleen de link tussen mentoren en mentees, maar zet ook trainers in en regelt samenwerking met bedrijven. Sinds vorig jaar begeleiden haar mentoren vluchtelingen naar werk.
Ondernemen is: niet alleen maar passie en liefdadigheid, maar ook kansen zien om een programma uit te werken en verder het lef te hebben om te accelereren, maar ook om het juiste moment af te wachten. Bij Netwerkpro werken nu vijf medewerkers, daarnaast werkt Netwerkpro samen met 15 trainers, 70 mentoren en de 400 vrouwen uit het netwerk. Arine wist de drive die ze van binnenuit voelde te combineren met haar talent en timing. Netwerkpro opereert nu in meerdere steden in Nederland.
Samenwerking
Amsterdam was in eerste instantie een kleine cultuurschok voor Arine. Ze kwam van het keurige Maastricht terecht in Oost, in een soort “gettoachtige wijk” zoals ze lachend vertelt. De laatste twintig jaar is de buurt enorm ten goede veranderd. Ze geniet nog steeds van het autonome leven in de stad, ook al schuurt de drukte soms wel.
Uit haar samenwerking met stadsdeel Oost blijkt dat Amsterdam openstaat voor geestdrift en initiatieven vanuit de buurt, waarbij ook de resultaten worden verwacht die ze belooft.
Arine krijgt energie van het organiseren van programma’s waarin vrouwen naar werk worden begeleid. Daarvoor gaat ze graag op pad. Veel vrouwen spreken nog niet voldoende Nederlands, dat maakt het lastiger om ze naar een baan op niveau te leiden. Ze wil daarom gaan zorgen voor een intensieve samenwerking met bedrijven, onder andere door de vrouwen in company opleidingen te laten volgen. Hierdoor kunnen ze op korte termijn aan het werk. Het ideaal is dat ze dan binnen een bedrijf starten als vrijwilliger om daarna via een opleiding en door Nederlands te leren, tot betaald werk komen.
In de toekomst zou Arine ook internationaal, op Europees niveau willen ondernemen. Om ook op andere plekken drieluik lokale overheid, bedrijven en communities met elkaar te verbinden. Want er is overal een netwerk, informeel of formeel. Ze ziet veel mogelijkheden voor bijvoorbeeld bijstandsmoeders, in microkredieten en vrouwelijk entrepreneurship. “Want we leiden nu op naar een baan, maar opleiden naar ondernemerschap kan natuurlijk ook.” Ze zou graag een Europees event organiseren. Daarbij zal ze zelf de tip volgen die ze haar deelneemsters geeft: treedt altijd iedereen openminded tegemoet, ook bij mensen die verder van je afstaan. Want je weet nooit wat voor netwerk de ander achter zich heeft.
